С появлением компьютеров встал вопрос о резервном копировании информации, архивировании и о месте её хранения. Предшественниками стриммеров были бумажные носители, такие как перфокарты и перфоленты. Стриммер – это запоминающее устройство с магнитной лентой, которое подключается к компьютеру или серверу. Проще говоря, это магнитофон, который записывает информацию на магнитную ленту. Данное устройство позволяет архивировать и хранить большие объемы информации, но обрабатывать данные, пользуясь стриммером практически невозможно, так как это устройство с последовательным доступом к информации.
Различаются внутренние и внешние стриммеры. Внутренние записывающие устройства встраиваются в пазы системного блока, предназначенные для CD-ROM. Преимуществом их является незаметность в отличие от внешних стриммеров, которые производятся в отдельном корпусе и имеют порт для соединения с компьютером. С каждым стриммером продается программное обеспечение, которое нужно установить на компьютер. Это программное обеспечение позволяет сжимать данные в среднем 2 раза.
Так же стриммеры могут различаться по форматам (DDS, DLT, SDLT, LTO). Формат DDS был разработан компаниями Sony и Hewlett-Packard и внешне напоминает обычную аудиокассету. Запись информации производится цифровым способом. Информация записывается без потери качества исходного сигнала. Технология DLT появилась в 1990 году, она основана на более раннем формате Compact Tape для компьютеров VAX. В дальнейшем на базе DLT родилась технология Super DLT. Носители с этой технологией предполагают запись информации объемом до 800 Мб. На сегодняшний день широкое распространение получили стриммеры на базе технологии LTO (Linear Tape-Open), разработанной известной фирмой IBM. Здесь следует заметить, что современные стриммеры подключаются с помощью интерфейса SAS. Данный интерфейс позволяет передавать данные на высокой скорости, а точнее до 6 Гбит в секунду. Компания IBM активно разрабатывает стриммеры собственного стандарта IBM 3592 (Jaguar). Стриммеры, разработанные по этому стандарту существуют в трех поколениях – 3592 (первое поколение), TS1120 (второе поколение) и последняя модель третьего поколения; также сюда относятся ленточные библиотеки. Впечатляет и тот факт, что современные картриджи могут вместить информацию объемом до 1 Тбайт.
Технические характеристики устройств, их внешний вид, фирма производитель – все эти параметры влияют на цену. Не маловажную роль в формировании цены играет назначение стриммера. Например, внутреннее устройство «Стриммер LTO IBM» для сервера с объемом памяти 200 Гбайт, а при сжатии данных – 400 Гбайт имеет цену от 18 000,00 руб., записывающее устройство «Стриммер HP Ultrium 448» внутреннее, для сервера, с объемом памяти 100 Гбайт, при сжатии информации – 400 Гбайт, стоит около 77 000,00 руб. Для сравнения, внешние стриммеры «Hewlett-Packard (MB5302382) Стриммер DAT HP Storage Works DAT 72» для сервера с объемом памяти 36 Гбайт и 72 Гбайт при сжатии данных. Стоимость такого устройства составляет около 23 000,00 руб. Стоимость внешнего устройства, произведенного фирмой IBM «IBM VXA-320 160/320 GB Tape Drive» составляет около 30 000, 00 руб. На рынке также представлены стриммеры фирмы DELL, их ценовая политика не отличается от ценовой политики HP и IBM.
Из всего выше сказанного можно сделать вывод, что в выборе офисного стриммера необходимо руководствоваться ни каким-либо одним параметром, а несколькими. Выбор зависит от количества компьютеров в офисе, от объемов информации, обрабатываемой за определенное количество времени. Также делая выбор, нельзя упускать и тот момент, что уже работающее оборудование не должно конфликтовать с новым, то есть параметры должны совпадать. Нельзя сказать однозначно, что одна фирма-производитель лучше, а другая хуже. Лучшим выбором будет разумное соотношение цены и качества.